Artico mai così in difficoltà

Nuovo record di estensione minima toccato ad aprile

Daniele Izzo 13/05/2019 - 19:10

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I ghiacciai in Alaska — In Alaska, il 5% della terra è coperta da ghiacciai che stanno perdendo molto ghiaccio e contribuiscono all'innalzamento del livello del mare. Per monitorare questi cambiamenti, un piccolo team di ricercatori della NASA sorvola e studia l'area dalla primavera del 2009. Crediti: UAF/Martin Truffer, operazione IceBridge

Secondo il National Snow & Ice Data Center (NSIDC), l’estensione dell’Artico ha toccato ad aprile un nuovo record di estensione minima con solo 13,45 milioni di km², circa 230.000 km² in meno rispetto al record precedente registrato nell’aprile 2016. L’estensione è di 1,24 milioni di km² inferiore, rispetto all’estensione media attesa ad aprile calcolata sul periodo 1981-2010.

Estensione dei ghiacci artici, aprile 2019 — Estensione della calotta artica nell’aprile del 2019. Crediti: National Snow and Ice Data Center, University of Colorado Boulder

Le anomalie più ampie si osservano nel Mare di Bering, tra l’Alaska e la Siberia orientale, ma anche nel Mare di Barents, ad ovest dell’arcipelago russo di Novaja Zemlja.

In queste regioni le temperature hanno fatto registrare valori molto più miti rispetto alla media climatologica di aprile.

Temperatura dell'Artico, aprile 2019 — Il grafico mostra lo scostamento dalla media della temperatura dell’aria nell’Artico a 925 hPa, in gradi Celsius, nell’aprile del 2019.
I colori giallo e rosso indicano le aree con temperature superiori alle medie; il blu e il viola indicano temperature inferiori alle medie.
Crediti: NSIDC da NOAA Earth System Research Laboratory Physical Sciences Division

Nell’Oceano Artico le anomalie positive hanno addirittura raggiunto picchi di +8/9 °C. Sono spiegati dalla circolazione atmosferica su larga scala, ma anche dalla risposta di aria su un mare relativamente morbido senza ghiaccio, rispetto al ghiaccio marino.

Nell’Artico, la massima estensione di ghiaccio marino di solito si verifica a marzo ma può essere osservata anche a febbraio. Di fatto l’estensione massima più bassa è stata registrata nel 2015 proprio nel mese di febbraio. L’estensione minima del ghiaccio artico di solito si verifica a settembre immediatamente dopo la fine dell’estate.

Le osservazioni satellitari iniziate nel 1979 mostrano un netto declino del ghiaccio artico. I dati dicono che l’estensione minima alla fine dell’estate diminuisce più rapidamente rispetto alla massima estensione osservata alla fine dell’inverno boreale.