Alberi in pericolo: secondo gli esperti 1 su 3 è a rischio estinzione
La "Valutazione Globale degli Alberi" ad oggi è il più grande progetto mondiale che ha portato a valutazioni di quasi 50000 specie eseguite da oltre 1000 studiosi
Il 38% degli alberi è a rischio estinzione: la sconcertante notizia arriva dalla Global Tree Assessment (Valutazione Globale degli Alberi) diffusa in un comunicato stampa pubblicato lo scorso 28 ottobre dall’IUCN (l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Per la prima volta la maggior parte degli alberi del mondo è stata inserita nella Lista Rossa IUCN, rivelando che almeno 16425 delle 47282 specie valutate sono a rischio di estinzione.
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La Global Tree Assessment è un’iniziativa mondiale che valuta lo stato di conservazione di tutte le specie arboree del mondo disponibili nella Lista Rossa IUCN; collega informazioni tassonomiche, geografiche, ecologiche, di conservazione a supporto delle politiche e delle azioni di conservazione della biodiversità. Si tratta del più grande progetto di valutazione globale che ha portato a valutazioni di quasi 50000 specie di alberi eseguite da oltre 1000 esperti in materia.
“Oggi pubblichiamo la valutazione globale degli alberi del mondo nella Lista Rossa IUCN che mostra che più di una specie di albero su tre è minacciata di estinzione. Gli alberi sono essenziali per sostenere la vita sulla Terra attraverso il loro ruolo vitale negli ecosistemi e milioni di persone dipendono da loro per la propria vita e il proprio sostentamento. Mentre la Lista Rossa IUCN celebra 60 anni di impatto, questa valutazione evidenzia la sua importanza come barometro della vita, ma anche, in modo cruciale, come strumento unico che guida l’azione per invertire il declino della natura” ha dichiarato la dott.ssa GrethelAguilar, Direttore Generale IUCN .
Dalle ultime analisi gli alberi rappresentano oltre un quarto delle specie nella Lista Rossa IUCN e il numero di quelli a rischio è più del doppio rispetto tutti gli uccelli, i mammiferi, i rettili e gli anfibi messi insieme. Le specie arboree sono a rischio di estinzione in 192 Paesi del mondo.
“Questa valutazione completa presenta il primo quadro globale dello stato di conservazione degli alberi che ci consente di prendere decisioni di conservazione più consapevoli e di agire per proteggere gli alberi dove è urgentemente necessario. Il lavoro è uno sforzo globale, con oltre 1000 esperti di alberi coinvolti. Dobbiamo continuare a lavorare insieme per ampliare l’azione di conservazione degli alberi a livello locale, nazionale e internazionale per supportare le persone e il Pianeta” queste le parole della dott. ssa Malin Rivers, responsabile della valutazione globale degli alberi presso Botanic Gardens Conservation International, un’associazione britannica fondata nel 1987 che si occupa della conservazione di orti e giardini botanici, partner della Lista Rossa.
La percentuale più alta di alberi minacciati si trova sulle isole. Gli alberi delle isole sono particolarmente a rischio a causa della deforestazione per lo sviluppo urbano e l’agricoltura a tutte le scale, nonché a causa di specie invasive, parassiti e malattie. Il cambiamento climatico sta minacciando sempre di più gli alberi, soprattutto ai tropici, attraverso l’innalzamento del livello del mare, tempeste più forti e frequenti. Lottare contro le minacce che gli alberi affrontano, proteggere, ripristinare gli habitat, favorire la conservazione ex situ tramite le banche dei semi e le collezioni di giardini botanici sono passi fondamentali per prevenire le estinzioni sulle isole e in tutto il mondo. L’azione della comunità ha già portato a risultati positivi dalle isole cilene Juan Fernández a Cuba, dal Madagascar alle Figi.
In Sud America, patria della più grande diversità di alberi al mondo, 3356 delle 13668 specie valutate sono a rischio di estinzione. Sono necessari approcci innovativi per proteggere l’elevato numero di specie arboree nella regione, dove la deforestazione per l’agricoltura e l’allevamento di bestiame rappresentano le minacce più grandi. In Colombia, le valutazioni della Lista Rossa hanno determinato una pianificazione nazionale delle azioni di conservazione: 7 specie di Magnolia in pericolo e in pericolo critico sono state utilizzate per la designazione di 5 nuove aree chiave per la biodiversità.
La Lista Rossa IUCN mostra anche che la perdita di alberi è una minaccia importante per migliaia di altre piante, funghi e animali. Come componente determinante di molti ecosistemi, gli alberi sono fondamentali per la vita sulla Terra attraverso il loro ruolo nei cicli del carbonio, dell’acqua, dei nutrienti, nella formazione del suolo e nella regolazione del clima. Anche le persone dipendono dagli alberi: oltre 5000 specie di alberi presenti nella Lista Rossa IUCN vengono utilizzate per il legname nelle costruzioni e oltre 2000 rispettivamente per medicinali, cibo e combustibili.
“La valutazione di tutte le specie di alberi è stata un’impresa colossale che ha richiesto molti anni per essere completata e che deve essere celebrata. È ancora in corso, ma ora sappiamo dove agire per affrontare in modo efficiente la crisi di estinzione che colpisce gli alberi del mondo. Non ci sono scuse per non agire. Con un numero così elevato di specie di alberi minacciate, il compito è enorme, ma è già iniziato. Molte ONG, giardini botanici, università e altri stanno facendo un ottimo lavoro e solo quelli supportati dalla nostra Fondazione proteggono oltre 1000 specie minacciate. Alcuni Paesi come Ghana, Colombia, Cile e Kenya hanno già in atto strategie nazionali. Altri come il Gabon hanno identificato aree importanti per gli alberi. Gli alberi sono visti come una soluzione facile al cambiamento climatico e vengono piantati alberi ovunque; ma il modo in cui viene eseguita la riforestazione deve essere notevolmente migliorato, diversificando le specie e includendo quelle minacciate nei programmi di piantagione di alberi. I governi e i loro dipartimenti forestali, le aziende e tutti coloro che piantano alberi potrebbero facilmente farlo e ottenere rapidamente un impatto positivo, affrontando sia la crisi del cambiamento climatico che quella della biodiversità” ha affermato Jean-Christophe Vié, Direttore generale della Fondazione privata Franklinia, fondata nel 2005 che fornisce sovvenzioni per sostenere progetti di conservazione della natura. Il suo obiettivo è preservare le specie arboree minacciate in tutto il mondo e migliorarne lo stato di conservazione; motivo per cui ha finanziato la maggior parte della Global Tree Assessment.
“L’importanza del Global Tree Assessment non può essere sottovalutata, data l’importanza degli alberi per gli ecosistemi e le persone. Ci auguriamo che questa statistica spaventosa di un albero su tre a rischio estinzione incentivi azioni urgenti e venga utilizzata per informare i piani di conservazione. Sebbene la percentuale di specie arboree segnalate come minacciate in Sud America, leader mondiale nella diversità degli alberi, sia inferiore (25%), questa percentuale è destinata ad aumentare, perché molte specie arboree del Sud America devono ancora essere descritte per la scienza e le specie arboree nuove per la scienza hanno più probabilità di essere minacciate di estinzione” ha affermato la dott.ssa Eimear Nic Lughadha, Senior Research Leader in Conservation Assessment and Analysis presso il Royal Botanic Gardens, presente nel quartiere londinese di Kew, il giardino botanico nel sud-ovest di Londra che ospita le più grandi e diverse collezioni botaniche e micologiche del mondo, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.
“Questa importante analisi delle specie arboree minacciate evidenzia quanto sia fondamentale proteggere e ripristinare ecosistemi forestali diversi e sani. Oltre due terzi delle specie di uccelli minacciate a livello globale dipendono dalle foreste. Questo rapporto deve essere preso sul serio; per le comunità locali e le popolazioni indigene che dipendono dalle foreste, per la fauna selvatica che dipende dagli alberi e per migliorare la resilienza delle foreste ai cambiamenti climatici” ha affermato Cleo Cunningham, responsabile del settore Clima e foreste presso Birdlife International, organizzazione non governativa internazionale che si occupa della protezione e della conservazione dell’avifauna oltre che della restaurazione e tutela dei relativi habitat naturali. Essa forma una federazione internazionale che raccoglie quasi 120 membri sparsi in tutto il mondo ed è autorità di riferimento per la stesura della lista rossa dell’IUCN.
“Gli alberi sostengono direttamente la sopravvivenza di così tante specie, tra cui molte presenti nella Lista Rossa IUCN. Foreste rigogliose e naturalmente diverse sono essenziali per mitigare sia il cambiamento climatico che la perdita di biodiversità e, in quanto tali, le soluzioni per una crisi spesso hanno benefici reciprocamente rafforzanti per l’altra. Ciò rende il crescente numero di specie arboree minacciate incluse nella Lista Rossa ancora più preoccupante. Senza ecosistemi ricchi di biodiversità che includano popolazioni arboree sane e diversificate, il mondo affronterà una minaccia climatica ancora più grande di quella che stiamo già affrontando. La COP16 in Colombia ha rappresentato una grande opportunità per i settori pubblico e privato non solo di parlare, ma di realizzare investimenti che avvantaggiano il clima, le specie e le persone” ha affermato il dott. Dave Hole, vicepresidente per le soluzioni globali presso uno dei centri leader al mondo per la ricerca sulla conservazione, il Moore Center for Science.
“L’aggiornamento della Lista Rossa sottolinea le minacce affrontate da migliaia di specie che costituiscono le fondamenta di ecosistemi cruciali in tutto il mondo. Nonostante la crescente pressione per fermare la deforestazione mondiale entro il 2030, quest’anno il nostro progetto di punta SPOTT ha scoperto che la maggior parte delle 100 aziende di legname e cellulosa tropicali più importanti al mondo ha fatto progressi limitati nel divulgare i propri impegni di zero deforestazione e tracciabilità. Dobbiamo tutti fare di più per salvaguardare questi ecosistemi forestali vitali, in particolare i produttori di beni di consumo, gli istituti finanziari che finanziano la silvicoltura e le aziende agricole” ha affermato il Sustainable Business Project Analyst presso ZSL, Sam Ross. ZSL è un ente di beneficenza internazionale per la conservazione, guidato dalla scienza, che lavora per ripristinare la fauna selvatica nel Regno Unito e in tutto il mondo proteggendo specie critiche, ripristinando gli ecosistemi, aiutando le persone e la fauna selvatica a convivere e ispirando il sostegno alla natura.
